Les tests de la fonction pulmonaire mesurent la quantité d’air que les poumons peuvent contenir, la quantité d’air qui entre et sort des poumons et la capacité des poumons à échanger de l’oxygène. Ces tests peuvent être effectués pour identifier la cause de l’HTP.
La tomodensitométrie thoracique (CT) est un examen non invasif qui utilise de petites quantités de rayonnement pour créer de nombreuses images précises des structures de la poitrine, y compris le coeur et les poumons. Parfois, un colorant (également appelé “contraste”) est injecté dans le bras pour rendre les images de certaines structures plus claires. Ce test permet aux professionnels de voir les poumons de manière beaucoup plus détaillée qu’avec une radiographie du thorax. Les médecins peuvent voir la taille des poumons, les plus gros vaisseaux sanguins dans les poumons et le tissu pulmonaire. Le test recherche des signes de maladies pulmonaires chroniques (HTP du groupe 3) ou des caillots sanguins (HTP du groupe 4).
La scintigraphie nucléaire (scintigraphie de ventilation/perfusion ou scintigraphie V/Q) est un outil de diagnostic qui permet de détecter la présence de caillots sanguins dans les poumons en produisant une image de la circulation de l’air et du sang dans les poumons. Une petite dose de substance radioactive est inhalée et une autre petite dose est injectée dans les poumons par l’intermédiaire d’un vaisseau sanguin. Le médecin examinera les images produites pour évaluer la santé des poumons. Ce test est recommandé pour exclure l’HPTEC dans tous les cas d’HTP.
Les analyses de sang permettent de vérifier les niveaux d’oxygène dans le sang (par exemple, à l’aide d’un gaz du sang artériel), d’observer les fonctions hépatiques et rénales et d’identifier si le patient a une maladie du tissu conjonctif (comme le lupus ou la sclérodermie), des problèmes thyroïdiens ou des signes d’infection ou de VIH. Pour aider à évaluer la fonction cardiaque et surveiller la réponse au traitement, un test de peptide natriurétique cérébral (BNP) ou de peptide natriurétique cérébral N-Terminal- pro (NT-proBNP) peut être effectué. Certains centres mesurent le NT-proBNP tandis que d’autres mesurent le BNP, mais les deux mesurent la même chose : la fonction cardiaque.
Les études du sommeil sont parfois demandées pour les patients présentant un risque d’apnée obstructive du sommeil ou de faibles niveaux d’oxygène pendant la nuit. Ces études peuvent être réalisées à domicile à l’aide d’un équipement permettant de vérifier les ronflements et les niveaux d’oxygène, ou peuvent nécessiter un polysomnogramme complet, au cours duquel le patient dort dans un laboratoire de sommeil surveillé.